[e-헬스] 자주 어지럽다면 뇌질환 신호 가능성

어지럼증은 누구에게나 발생할 수 있는 흔한 증상 중 하나로 일시적인 피로나 스트레스에 의해 유발되는 경우가 많다. 이러한 경우 충분한 휴식을 취하면 증상이 자연스럽게 완화된다. 그러나 원인을 알 수 없는 어지럼증이 반복적으로 나타난다면 정확한 원인을 파악해봐야 한다. 어지럼증은 다양한 원인에 의해 발생하며 심각한 뇌질환의 전조증상일 수 있기 때문이다. 어지럼증은 주변 사물이 정지해 있음에도 불구하고 빙글빙글 도는 듯한 느낌이 드는 증상을 말한다. 다양한 원인에 의해 발생하는 어지럼증은 일반적으로 크게 ‘말초성 어지럼증’과 ‘중추성 어지럼증’ 두 가지 유형으로 분류된다. ‘말초성 어지럼증’은 귀의 내이에서 신체 균형을 담당하는 전정기관의 문제로 인해 발생한다. 대표적인 원인으로는 이석증, 전정신경염, 메니에르병 등이 있다. 이석증은 귓속 이석기관에 존재하는 칼슘으로 만들어진 이석이 떨어져나와 평형기관 중 하나인 반고리관에 들어가 신경을 자극하면서 어지럼증을 유발한다. 전정신경염은 어떤 원인에 의해 전정신경에 염증이 발생해 심한 어지러움과 메스꺼움을 느끼고 균형잡기가 어려워지는 질환을 말한다. 메니에르병은 귓속 달팽이관과 세반고리관에 있는 내임파액이 비정상적으로 증가해 귓속 압력이 높아져 어지럼증과 청력 저하 등의 증상이 나타난다. 반면 ‘중추성 어지럼증’은 뇌경색, 뇌출혈, 뇌종양 등 생명을 위협하는 심각한 뇌질환의 전조증상으로 나타날 수 있으며 응급치료가 필요하다. 특히 어지럼증과 함께 팔다리의 감각이상, 발음이상, 언어장애, 시야장애, 눈꺼풀 처짐, 안면마비 등의 증상이 나타난다면 뇌질환의 전조증상일 가능성이 높으므로 골든타임 내 신속한 진단과 치료가 필수적이다. 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 심혈관질환 등의 위험인자를 가진 경우나 가족력이 있는 경우에는 더욱 주의가 필요하다. 따라서 반복되는 어지럼증을 방치하지 말고 신경과 전문의를 통해 중추성 어지럼증과 말초성 어지럼증을 감별하고 치료를 시작해야 한다. 어지럼증을 정확하게 진단하기 위해서는 병력 청취와 문진, 신경학적 진찰 등이 중요하다. 이후 말초성 어지럼증이 의심되는 경우에는 비디오 안진검사와 같은 전정기능 검사를 통해 귀의 전정기관이나 이석기관의 문제를 확인한다. 반면 중추성 어지럼증이 의심된다면 CT, MR, MRA와 같은 뇌영상검사를 통해 중추신경계의 이상 여부를 확인해야 한다. 출처: ehealth@e-healthnews.com