[e-헬스] "자세 바꿀 때마다 빙글빙글"…빈혈 아닌 이석증 의심

누구나 한 번쯤 겪을 수 있는 어지럼증. 이때 가장 먼저 빈혈을 의심하게 되지만 어지럼증의 원인은 너무도 다양하며 특히 귀의 문제도 염두에 둬야 한다는 것이 전문가들의 설명이다. 대표적으로 충분한 휴식과 수면에도 어지럼증이 나아지지 않거나 특정 자세에서 유독 심해지면 ‘이석증’을 의심해볼 수 있다. 이석증은 우리 몸의 균형을 유지하는 귓속 전정기관의 이상으로 발생한다. 전정기관 안에는 이석이라 불리는 미세한 칼슘 입자가 존재하는데 본래는 난형낭과 구형낭에 붙어 균형 감각을 돕지만 여러 이유로 떨어져 나와 반고리관으로 들어가면 문제가 발생한다. 즉 머리를 움직일 때마다 이석이 반고리관 내에서 움직이며 감각세포를 자극하고 이로 인해 주변이 빙글빙글 도는 듯한 회전성 어지럼증이 나타나는 것이다. 이석증의 특징은 비교적 명확하다. 전문가들에 따르면 이석증의 증상은 보통 1분 이내로 짧게 지속되며 자세를 바꿀 때마다 반복되는 경향을 보인다. 누웠다 일어나거나 고개를 돌릴 때 또는 위를 바라볼 때 갑자기 어지럼이 발생하면 이석증일 가능성이 높다. 심한 경우 구역감이나 구토를 동반하기도 한다. 반면 빈혈로 인한 어지럼증은 전신 쇠약감이나 눈앞이 캄캄해지는 느낌이 동반되는 경우가 많으며 산소를 세포에 전달하는 적혈구가 줄어 숨찬 증상도 나타날 수 있다. 또 다른 이비인후과질환인 전정신경염과 메니에르병과도 구분해야 한다. 전정신경염은 바이러스 감염 등으로 전정신경에 염증이 생기는 질환으로 수시간에서 수일간 지속되는 심한 어지럼증, 메스꺼움, 보행 불안정 등을 동반한다. 메니에르병은 내이의 내림프액이 과다축적되면서 압력이 증가하는 질환으로 어지럼증 외에도 청력 저하와 이명(삐 소리)이 동반되는 것이 특징이다. 따라서 정확한 진단을 위해서는 전문적인 검사가 필요하다. 대표적인 방법이 비디오 안진검사다. 이 검사는 특수장비를 착용한 상태에서 머리와 몸의 위치를 바꿔가며 안구의 움직임을 관찰하는 방식으로 특정 방향의 안진이 확인되면 이석증으로 진단할 수 있다. 동시에 이석이 어느 반고리관에 위치해 있는지도 파악할 수 있어 치료 방향 설정에 중요한 기준이 된다. 치료는 비교적 간단하면서도 효과적인 방법이 확립돼 있다. ‘이석치환술’이 대표적으로 환자의 머리를 일정한 순서로 움직여 반고리관에 들어간 이석을 원래 자리로 되돌리는 방식이다. 이석의 위치에 따라 에플리법, 바비큐법 등 다양한 기법이 적용되며 대부분의 경우 몇 차례 치료만으로도 증상이 호전된다. 애플리법은 후반고리관에 이석이 있을 때 적용하며 각 자세당 30초~1분으로 느리고 단계적으로 진행한다. 바비큐법은 측반고리관에 이석이 있을 때 시행하며 느린 애플리법에 비해 1~2초 내로 빠르고 역동적으로 자세를 전환하는 것이 특징이다. 어지럼증이 심한 급성기에는 약물치료를 병행해 증상을 완화하기도 하지만 약물은 근본적인 치료가 아닌 보조적인 역할에 그친다는 점을 기억해야 한다. 치료 이후 관리 또한 중요하다. 시술 직후에는 이석이 다시 이동하지 않도록 머리를 급격히 움직이는 행동을 피하는 것이 좋다. 또 증상이 반복되거나 완전히 사라지지 않으면 재발이나 이석의 위치 변화 가능성을 고려해 재검사를 받아야 한다. 출처: ehealth@e-healthnews.com